গুগলে Leonidas লিখে সার্চ দিলে হলিউডের নায়ক জেরাল্ড বাটলারের হাজারো ছবি চলে আসবে। কেননা ‘৩০০’ নামক সিনেমায় গ্রীক যুদ্ধবাজ রাজা লিওনিডাস এর চরিত্রে অভিনয় করেছেন। এবার Leonidas bicycle kick লিখে সার্চ দিন। পর্দায় ভেসে উঠবে ফুটবলের অন্যতম আইকোনিক একটি সাদা-কালো ছবি, যেখানে আমাদের এই লেখার কেন্দ্রীয় চরিত্র তাঁর বিখ্যাত বাইসাইকেল কিক করে গোল করছেন। আসুন এই মানুষটির সাথে আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিই- তাঁর নাম লিওনিডাস দা সিলভা,

নান্দনিক ও ঐতিহ্যময় ফুটবলের দেশ ব্রাজিলের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় পেলেকে যিনি মহানায়ক হবার ব্যাপারে অনুপ্রাণিত করেছেন তিনি হলেন জিজিনহো। আর এটা তাঁরই গল্প!

“জিজিনহো হয়ত পেলের চেয়ে শ্রেয়তর ছিল না, তবে খুব বেশি পিছিয়েও ছিল না!”
-ফ্ল্যাবিও কস্তা, ব্রাজিল কোচ, ১৯৫০ বিশ্বকাপ।

ব্রাজিলের কথা উচ্চারিত হলে প্রথমেই আমাদের মনে হয় ফুটবলের কথা, এরপর তাদের ফুটবল পাগল ভক্তদের কথা যারা প্রতিটি ম্যাচ ঘিরেই উৎসবের আবহ তৈরি করে ফেলে এবং মনে পড়ে দেশটির সোনার ছেলেদের কথা,

মাত্র ৩ লক্ষ ৩৫ হাজার মানুষের দেশ আইসল্যান্ড ফুটবলের দুনিয়ায় কোন মতেই ‘মিনোস’ এর চেয়ে বেশি কিছু হবার কথা নয়। একটি সময় পর্যন্ত তারা ‘পুঁচকে’ই ছিল। তবে, সব হিসেব বদলে যায় গত ইউরোতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করার পর। স্বল্প সময়ের মধ্যেই বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম জনপ্রিয় দল হতে তাদের বেশি সময় লাগেনি। তাদের অর্জন অনন্য উচ্চতায় পৌঁছায় লোকসংখ্যার দিক দিয়ে বিশ্বের ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে এবারের রাশিয়া বিশ্বকাপ ফুটবলের চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা লাভ করার পর।